Uma pesquisa conduzida na Escola Médica de Harvard aponta para um avanço que pode transformar a forma como a ciência entende o envelhecimento. A equipe do geneticista David Sinclair conseguiu rejuvenescer células e tecidos em animais por meio de uma terapia epigenética, técnica que restabelece funções celulares sem alterar a sequência original do DNA.
Os resultados já abrem caminho para ensaios clínicos em humanos, previstos para começar em janeiro do próximo ano, com foco inicial em doenças oculares como glaucoma e neuropatia óptica isquêmica. Segundo especialistas, os efeitos vão além da longevidade: tratam-se de ganhos em saúde, mobilidade e vitalidade.
Reconhecido internacionalmente, Sinclair é professor em Harvard desde 1999 e dedica mais de duas décadas ao estudo do envelhecimento celular. Nascido na Austrália, formou-se em Genética Molecular pela Universidade de Nova Gales do Sul e foi pesquisador no MIT, onde se destacou em descobertas sobre proteínas ligadas à longevidade.
Como funciona a reprogramação epigenética
A técnica busca restaurar “instruções perdidas” do DNA ao longo dos anos. Em testes com camundongos e macacos, o tratamento reduziu a idade biológica e melhorou funções físicas, com sinais visíveis de rejuvenescimento. O procedimento experimental em humanos será feito por meio de uma injeção ocular acompanhada de um antibiótico, capaz de ativar genes relacionados à juventude celular.
Paralelamente a avanços em laboratório, Harvard conduz há mais de 80 anos um estudo sobre longevidade. Os dados indicam que fatores como alimentação equilibrada, prática regular de exercícios, sono adequado e vínculos sociais sólidos têm impacto direto na saúde ao longo da vida.
Apesar do potencial, especialistas reconhecem que o custo e a regulação das terapias epigenéticas são barreiras a serem superadas. O debate sobre acesso equitativo também se impõe: a questão é se tais tratamentos estarão disponíveis para todos ou restritos a quem pode pagar.
Em escala social, a expectativa é de que terapias de rejuvenescimento reduzam a sobrecarga nos sistemas de saúde, ampliem a produtividade e prolonguem a autonomia de idosos.
Um novo olhar para a velhice
Se comprovada em humanos, a possibilidade de reverter o envelhecimento representará uma mudança profunda no conceito de medicina preventiva. Mais do que prolongar a vida, a ciência busca oferecer qualidade para que se viva mais e melhor.
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