Quem ainda lembra do Natal de 1990 vai chegar ao Calçadão da Nereu Ramos, em Criciúma/SC, e encontrar algumas poucas luzes meio apagadas penduradas nas árvores. As principais “pautas” dos jornalistas na época eram as filas para a distribuição de cestas básicas.
O pilar do carvão mineral havia ruído com a desregulamentação do setor pelo governo Collor de Mello. A Companhia Siderúrgica Nacional (CSN) encerrava suas atividades na região. A Cecrisa, principal cerâmica da região, entrava em concordata. Mais de 10 mil desempregados e sem perspectivas imediatas só em Criciúma. Mais de 30 mil em todo o Sul.
Paravam também o Lavador de Capivari e a Estrada de Ferro Dona Thereza Cristina — depois FTC. Como bola de neve levando tudo pela frente, ou dominós em série derrubando todas as pecinhas — comércio, serviços — e a comunidade assistindo sem muito poder fazer.
O governador Vilson Kleinübing (1991/1994) começou a procurar formas para socorrer o Sul. A lição foi dura na década de 1990. Sem recursos para escolas particulares, os pais procuravam as escolas públicas, que não tinham suporte para atender à demanda. O mesmo acontecia no fraco sistema de saúde pública da época.
Não se trata de “puxar memórias tristes”, mas de aprender com as lições que a História ensina.
Passaram-se 35 anos.
Neste Natal de 2025, as luzes brilham em todos os cantos da cidade. Não só em Criciúma, mas em toda a região. As nossas cidades vizinhas, todas, sem exceção, se iluminam com muitas luzes e uma programação especial que não deixa ninguém ficar muito tempo triste — por algum motivo pessoal — e em casa.
A alegria e a solidariedade contagiam. As filas que se formam são de instituições e grupos de pessoas levando brinquedos e solidariedade às famílias que ainda buscam seu lugar ao sol. Os governos municipais concorrem entre si para oferecer o que de melhor têm em gestão para a população pagadora de impostos.
O carvão mineral se reinventou e construiu, agora, sim, um pilar com bases fortes nas tecnologias disponíveis. A indústria, o comércio e os serviços se diversificaram. O melhor polo de saúde entre Porto Alegre, Florianópolis e a Serra Catarinense está em Criciúma. Não temos desemprego.
Os governos públicos — Estado e municípios — correm para dar conta de suas demandas estruturantes para a região. Viramos a chave. Feliz Natal.