Astrônomos identificaram um novo planeta com dimensões muito próximas às da Terra e que pode estar localizado em uma região considerada potencialmente habitável. O corpo celeste, batizado de HD 137010 b, foi detectado a cerca de 150 anos-luz da Terra, dentro da Via Láctea, e ainda depende de novas observações para ter sua existência confirmada oficialmente.
A descoberta foi conduzida por pesquisadores da Universidade do Sul de Queensland (UniSQ), em parceria com cientistas da Universidade de Harvard e da Universidade de Oxford. O estudo foi publicado na revista científica Astrophysical Journal Letters.
Planeta fica entre a Terra e Marte
De acordo com os dados iniciais, o HD 137010 b possui um tamanho aproximadamente 6% maior que o da Terra e orbita sua estrela a uma distância semelhante à que Marte mantém do Sol. Essa característica levou os pesquisadores a descreverem o planeta como um “ponto de encontro entre a Terra e Marte”.
Essa posição orbital coloca o possível planeta dentro da chamada zona habitável, faixa em que, teoricamente, pode existir água em estado líquido na superfície — condição considerada essencial para a vida como se conhece.
Chance de habitabilidade é considerada limite
O astrônomo Alex Venner, autor principal do estudo, avalia que existe cerca de 50% de chance de o HD 137010 b ser habitável. Segundo ele, o planeta está “realmente no limite do que consideramos possível em termos de potencial habitabilidade”.
Apesar disso, os próprios cientistas destacam que as condições ambientais estimadas são extremas. A estrela HD 137010, embora semelhante ao Sol, é mais fria e menos luminosa, o que faz com que o planeta receba menos de um terço da luz e do calor que a Terra recebe.
Temperaturas semelhantes às de Marte
As estimativas indicam que a temperatura máxima da superfície do planeta poderia chegar a aproximadamente -68 °C. Para efeito de comparação, a temperatura média da superfície de Marte é de cerca de -65 °C, o que reforça as limitações para a presença de vida humana.
Por que ainda é apenas um candidato?
No artigo científico, o HD 137010 b é classificado como um “planeta candidato”. Isso significa que os dados atuais ainda não são suficientes para confirmar definitivamente sua existência. Pelo menos mais uma observação independente será necessária para validar o sinal detectado pelos telescópios.
Somente com novas análises os astrônomos poderão confirmar se o HD 137010 b é, de fato, um planeta e avaliar com maior precisão se esse mundo distante reúne condições mínimas para a presença de água líquida — e, em teoria, de vida.
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