O Grupo de Atuação Especial de Combate às Organizações Criminosas (GAECO) deflagrou, nesta quinta-feira (5), a Operação Minério do Vale, que investiga suspeitas de irregularidades na exploração mineral no município de Aurora, no Alto Vale do Itajaí.
Durante a ação, foram cumpridos 10 mandados de busca e apreensão nas cidades de Aurora, Navegantes e Criciúma. Além disso, por decisão do Tribunal de Justiça de Santa Catarina, foi determinada a suspensão das atividades de exploração mineral da empresa investigada.
Também foram realizadas buscas pessoais contra dois investigados em Chapecó, onde dispositivos eletrônicos foram apreendidos para análise.
Investigação aponta exploração sem licença
De acordo com o Ministério Público de Santa Catarina (MPSC), a investigação identificou que, ao longo de 2024, uma área arrendada pelo município de Aurora para extração de pedras passou a ser explorada por uma empresa privada sem autorização ambiental ou direito de lavra.
As licenças ambientais existentes eram concedidas exclusivamente ao próprio município, o que, segundo os investigadores, impediria a atuação direta de terceiros no local.
Ainda conforme a apuração, a empresa teria utilizado estrutura pública, como máquinas e até caminhões da prefeitura, para transportar o material extraído da pedreira.
Possível envolvimento de ex-agentes públicos
Os elementos reunidos pela investigação também apontam o possível envolvimento de um ex-agente político e um ex-agente público, que teriam atuado em conjunto com particulares para manter o esquema de exploração irregular.
Segundo o MPSC, há indícios de que veículos, equipamentos e outras estruturas municipais foram utilizados na atividade, o que pode configurar desvio de finalidade e uso indevido de bens públicos, além de prejuízo ao erário.
Dinheiro e armas apreendidos
Durante o cumprimento dos mandados, os agentes apreenderam R$ 50 mil em dinheiro, além de duas armas de fogo.
As armas serão encaminhadas para perícia e posterior abertura de inquérito policial, enquanto os demais materiais recolhidos, incluindo equipamentos eletrônicos, passarão por análise técnica para aprofundar as investigações.
Apoio de forças policiais
A operação contou com apoio da Polícia Científica e da Polícia Militar Ambiental, responsáveis por realizar levantamentos técnicos nas áreas de extração mineral investigadas.
O processo tramita sob sigilo judicial, e novas informações poderão ser divulgadas após a liberação dos autos.
Sobre o GAECO
O Grupo de Atuação Especial de Combate às Organizações Criminosas (GAECO) é uma força-tarefa coordenada pelo Ministério Público de Santa Catarina e composta por integrantes da Polícia Civil, Polícia Militar, Polícia Penal, Receita Estadual e Corpo de Bombeiros Militar.
O grupo atua na identificação, prevenção e repressão de organizações criminosas no estado.
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