Uma revisão científica conduzida por pesquisadores da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) indica que a melancia pode trazer benefícios à saúde cardiovascular. O estudo, publicado na revista científica Nutrients, analisou 124 pesquisas e aponta que diferentes partes da fruta — como polpa, casca e sementes — concentram nutrientes e compostos bioativos com potencial de proteção ao coração.
Entre os destaques está a presença de L-citrulina, um aminoácido que pode favorecer o funcionamento dos vasos sanguíneos. No organismo, a substância é convertida em L-arginina, que participa da produção de óxido nítrico, composto responsável por ajudar na dilatação dos vasos e na regulação da pressão arterial.
Segundo os pesquisadores, a melancia é considerada a principal fonte alimentar natural de L-citrulina, especialmente quando o fruto está mais maduro.
Compostos associados à saúde do coração
O óxido nítrico produzido a partir da L-citrulina tem papel importante no organismo. Ele atua na dilatação dos vasos sanguíneos, contribui para o controle da pressão arterial e ajuda a reduzir processos inflamatórios.
Além disso, o composto também pode combater o estresse oxidativo, processo relacionado ao envelhecimento celular e à oxidação do colesterol LDL. Quando oxidado, esse tipo de colesterol pode favorecer o acúmulo de placas nas artérias, aumentando o risco de problemas cardiovasculares.
Por esse motivo, substâncias que ajudam a estimular a produção de óxido nítrico vêm sendo estudadas como aliadas na prevenção de doenças como:
- aterosclerose
- infarto
- acidente vascular cerebral (AVC)
Fruta também oferece vitaminas e antioxidantes
Além da L-citrulina, a melancia possui diversos nutrientes importantes para o organismo. A fruta apresenta baixa densidade energética, alto teor de água e fornece vitaminas, minerais e carboidratos.
Cada parte do fruto também tem características nutricionais diferentes:
- Polpa: rica em água, vitaminas e minerais
- Casca: concentra compostos bioativos, incluindo citrulina
- Sementes: possuem proteínas, lipídios e vitamina E
Outro destaque está nos carotenoides, pigmentos naturais com ação antioxidante. Na melancia vermelha, predomina o licopeno, enquanto as variedades amarelas apresentam maior presença de betacaroteno.
Essas substâncias também têm sido associadas, em estudos científicos, à proteção do sistema cardiovascular.
Hidratação e reposição de eletrólitos
Com cerca de 90% de água em sua composição, a melancia também é reconhecida por seu efeito hidratante, especialmente em climas quentes.
A fruta ainda fornece eletrólitos como potássio e magnésio, nutrientes importantes para o equilíbrio hídrico do organismo e para o funcionamento muscular.
Por esse motivo, especialistas apontam que o consumo pode ser uma boa opção durante dias de calor ou após atividades físicas.
Como incluir a melancia na alimentação
A forma mais recomendada de consumo é in natura, o que ajuda a preservar melhor os nutrientes da fruta.
Ela pode ser consumida em diferentes momentos do dia:
- no café da manhã
- como sobremesa após as refeições
- em lanches intermediários
Também pode ser utilizada em preparações como:
- sucos naturais
- smoothies
- picolés
- saladas com folhas e queijos
Outra possibilidade é aproveitar partes menos utilizadas do fruto. A casca pode ser usada em geleias e conservas, enquanto as sementes podem ser torradas e consumidas como snack.
Consumo deve fazer parte de uma dieta equilibrada
Apesar dos benefícios associados, especialistas ressaltam que nenhum alimento isolado é capaz de prevenir ou tratar doenças.
A proteção da saúde cardiovascular depende de um conjunto de fatores, como alimentação equilibrada, prática regular de atividades físicas, controle do estresse e acompanhamento médico.
Assim, a melancia pode ser uma aliada dentro de um padrão alimentar saudável, mas não substitui outros cuidados com a saúde.
Fonte: Agência Einstein
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