A missão Artemis II, da Nasa, entrou no oitavo dia de viagem nesta quarta-feira (8), já em fase de preparação para o retorno à Terra. A chegada da cápsula Orion está prevista para a noite de sexta-feira (10), quando ocorrerá a reentrada na atmosfera — considerada uma das etapas mais críticas de toda a operação.
O principal ponto de atenção é o escudo térmico da espaçonave, estrutura responsável por proteger os astronautas das temperaturas extremas durante a descida. O componente fica na parte inferior da cápsula e precisa suportar calor superior a 2.760 °C.
Por que a reentrada é tão crítica
Durante a reentrada, a cápsula Orion atinge velocidades superiores a 30 vezes a velocidade do som. Esse movimento provoca uma compressão intensa das moléculas de ar, gerando calor extremo ao redor da nave.
Para garantir a segurança da tripulação, o escudo térmico precisa funcionar perfeitamente, evitando que o calor atinja o interior da cápsula.
Histórico recente preocupa a Nasa
O escudo térmico utilizado na Artemis II é semelhante ao da missão Artemis I, que apresentou falhas após o retorno em 2022.
Na ocasião, a cápsula Orion voltou à Terra com:
- Buracos no revestimento
- Rachaduras na estrutura
- Perda de partes do material durante a reentrada
O problema levou a Nasa a abrir uma investigação. Um dos integrantes da equipe de revisão independente, o ex-astronauta Danny Olivas, foi direto ao avaliar a situação.
“Este é um escudo térmico defeituoso. Não há dúvida: este não é o escudo térmico que a Nasa gostaria de fornecer aos seus astronautas”, afirmou.
Quem está a bordo da Artemis II
A missão conta com quatro astronautas dentro da cápsula Orion:
- Reid Wiseman (Nasa)
- Victor Glover (Nasa)
- Christina Koch (Nasa)
- Jeremy Hansen (Agência Espacial Canadense)
Eles participaram do histórico sobrevoo lunar e agora enfrentam a fase final da missão, considerada uma das mais arriscadas.
Próximos passos
Até a chegada à Terra, a tripulação segue realizando procedimentos de preparação da nave e ajustes para garantir uma reentrada segura.
O sucesso dessa etapa será fundamental para validar os sistemas da Orion e avançar no programa Artemis, que tem como objetivo levar humanos novamente à Lua nos próximos anos.
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