Caminhar ou correr: qual opção queima mais calorias na mesma distância? Ciência explica

Você demora 45 minutos para andar 3 quilômetros ou 20 minutos para correr a mesma distância. No final, essas atividades queimam a mesma quantidade de calorias? De acordo com um artigo publicado no site The Conversation, escrito por Clément Lemineur, Clément Naveilhan e François Dernoncour, pesquisadores da Universidade Côte d’Azur, na França, a resposta é “não”.

Custo metabólico e energia

Correr gasta mais energia do que caminhar, mesmo que a distância seja a mesma. Isso ocorre porque o custo metabólico — a energia que nossos corpos consomem para se mover — é maior ao correr do que ao caminhar. O custo metabólico pode ser determinado analisando o oxigênio consumido e o dióxido de carbono produzido durante a atividade para estimar a quantidade de energia gasta.

Quando corremos, nossos corpos se movem mais verticalmente do que quando caminhamos. Esse movimento adicional exige mais esforço dos músculos das pernas, consumindo mais energia. “Quando corremos, a distância que nosso corpo percorre para cima e para baixo é maior do que quando caminhamos. Para produzir esse movimento vertical, os músculos dos membros inferiores precisam gerar mais força, e isso consome mais energia, mas não nos aproxima do nosso destino”, escrevem os pesquisadores​.

A diferença no gasto energético entre caminhar e correr não se limita à atividade em si. Após a corrida, o corpo continua a gastar energia em um ritmo elevado por algum tempo, um fenômeno conhecido como consumo excessivo de oxigênio após o exercício (EPOC). Esse efeito é mais pronunciado após a corrida do que após a caminhada, devido ao aumento da temperatura corporal e à necessidade de repor as reservas de energia​.

A velocidade também influencia o gasto energético. Caminhar a um ritmo normal (cerca de 5 km/h) é mais eficiente em termos energéticos do que correr. No entanto, caminhar muito devagar pode resultar em um gasto calórico maior do que correr a mesma distância, pois o corpo gasta uma quantidade fixa de energia por unidade de tempo, conhecida como taxa metabólica basal. Por outro lado, caminhar muito rápido (mais de 8 km/h) pode ser menos eficiente do que correr, pois exige mais coordenação e ativação muscular​