O governador Jorginho Mello anunciou nesta quinta-feira (17) a expansão das operações da GOL Linhas Aéreas em Santa Catarina, com novos voos partindo dos aeroportos de Chapecó e Correia Pinto. A divulgação ocorreu durante encontro na Casa d’Agronômica com a vice-governadora Marilisa Bohem e representantes da empresa. Com essa ampliação, a GOL passará a operar em cinco aeroportos catarinenses ainda neste segundo semestre. As vendas de passagens devem começar no fim de julho, com os voos em Chapecó iniciando em 2 de outubro e em Correia Pinto em 27 de novembro.
O crescimento da aviação no estado é resultado de uma série de ações do governo, incluindo melhorias na infraestrutura dos aeroportos públicos e incentivos fiscais sobre o combustível de aviação. Nos últimos três anos, o número de passageiros internacionais aumentou 700%, colocando Santa Catarina entre os estados com maior movimentação aérea no país. O índice de passageiros per capita no estado chegou a 1,1 — mais que o dobro da média nacional, que é de 0,47.
A nova rota de Chapecó atenderá uma demanda importante da região Oeste, ligando o município à capital Florianópolis com três voos semanais. A cidade já conta com voos regulares para os aeroportos de Congonhas e Guarulhos, em São Paulo, e agora amplia as possibilidades para os passageiros que precisam circular dentro do estado.
Na Serra catarinense, o município de Correia Pinto será a nova base da GOL, oferecendo voos semanais para os aeroportos de Congonhas e Guarulhos. A medida atende uma antiga solicitação da população local e melhora a conexão da região com os principais centros urbanos do Brasil.