Catarinense brilha na Copa do Mundo de Kho Kho

O Centro de Ciências da Saúde e do Esporte (Cefid) da Universidade do Estado de Santa Catarina (Udesc) esteve presente na primeira edição da Copa do Mundo de Kho Kho, um tradicional esporte indiano. O estudante Matheus Costa, conhecido como Zinho, representou o Brasil na competição, realizada em janeiro, em Nova Delhi. Embora a seleção brasileira masculina não tenha avançado para a segunda fase, Zinho se destacou, sendo eleito o jogador mais valioso de defesa (MVP) em duas partidas, contra a Índia e o Nepal, que posteriormente disputaram a final.

O kho kho é um dos esportes mais antigos do mundo, surgido na Índia há cerca de 2,5 mil anos e modernizado em 1914. Seu nome vem da palavra hindi “kho”, que significa perseguir, e da expressão “kho kho”, um som usado pelos jogadores durante a partida. A modalidade combina elementos de pega-pega e ovo podre, sendo disputada em uma quadra de 27 metros por 16 metros. Cada partida é composta por quatro tempos de nove minutos, nos quais as equipes se revezam entre atacantes e defensores.

No jogo, nove atletas do time atacante entram em campo, com oito deles agachados na pista central e um como perseguidor ativo, que tenta tocar três jogadores do time defensor. Esse perseguidor enfrenta restrições, como não poder cruzar a pista central nem mudar de direção. Assim, os atacantes precisam trocar de posição constantemente para alcançar os adversários e pontuar, exigindo agilidade, estratégia e trabalho em equipe.

Com o objetivo de se tornar um esporte olímpico, o kho kho busca ampliar sua presença internacional. Para isso, precisa ser praticado por homens em pelo menos 75 países e por mulheres em 40 nações. A Copa do Mundo de 2025 foi um passo importante nesse sentido, e a segunda edição já está confirmada para 2027, no Reino Unido. Além disso, a Federação Internacional de Kho Kho (IKKF) tem apoiado a difusão do esporte fora da Ásia, oferecendo capacitações e treinamentos para novas seleções.

No Brasil, o esporte começou a ser estruturado recentemente, com a criação da Associação Brasileira de Kho Kho e da seleção nacional, chamada Brazil Caramelos Kho Kho. O secretário-geral da IKKF, Rohit Haldania, esteve em Porto Alegre para auxiliar na preparação da equipe para o mundial, ensinando os fundamentos da modalidade. Como o esporte era inédito no país, a seleção foi formada por atletas de esportes similares, como handebol, futebol, atletismo e flag football.

A treinadora da seleção brasileira, Laura Doering, veio justamente do flag football e precisou aprender sobre o kho kho por meio de vídeos e contatos com jogadores indianos. Para compor a equipe nacional, ela priorizou atletas ágeis, rápidos e com bom controle de direção. A maioria dos selecionados veio do Rio Grande do Sul, mas dois jogadores eram de Santa Catarina, incluindo Zinho, aluno da Udesc Cefid, que se tornou um dos destaques brasileiros na competição.