A missão Artemis II decolou na última quarta-feira (1º), marcando o retorno de astronautas à órbita lunar após mais de cinco décadas. A cápsula Orion, lançada do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, leva quatro tripulantes em uma jornada de 10 dias que tem como objetivo testar sistemas essenciais para futuras missões com pouso na Lua.
A bordo estão Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, da NASA, além do canadense Jeremy Hansen. Apesar da expectativa histórica, a missão não prevê pouso lunar — trata-se de um voo de teste em espaço profundo para validar tecnologias e operações.
Como será a missão Artemis II
A viagem está dividida em etapas estratégicas, que incluem manobras complexas e momentos inéditos para a exploração espacial.
1. Lançamento e entrada em órbita
Logo após a decolagem, o foguete SLS — o mais potente já operado pela NASA — realizou a separação gradual de seus componentes. Em cerca de três horas, a cápsula Orion se estabeleceu em órbita da Terra, iniciando sua trajetória independente.
2. Injeção rumo à Lua
No segundo dia, a nave executa a chamada injeção translunar, uma queima de motor que a coloca definitivamente na rota da Lua. A partir desse ponto, a trajetória é projetada para garantir o retorno seguro à Terra, mesmo em caso de falhas.
3. Viagem pelo espaço profundo
Entre os dias 3 e 5, os astronautas realizam testes de sistemas vitais, como suporte de vida, comunicação e navegação. Também são executadas simulações de emergência e ajustes de rota.
4. Sobrevoo lunar e ponto alto da missão
No sexto dia, a Orion passa entre 6,4 mil e 9,6 mil quilômetros da superfície lunar. Durante esse período, a tripulação enfrenta um dos momentos mais críticos: a perda temporária de comunicação com a Terra ao cruzar o lado oculto da Lua.
Além disso, os astronautas devem registrar imagens inéditas da superfície lunar e do fenômeno conhecido como “ascensão da Terra”.
5. Retorno à Terra
Entre os dias 7 e 9, a nave inicia o trajeto de volta, utilizando a gravidade para auxiliar na trajetória. Testes adicionais continuam sendo realizados durante o percurso.
6. Reentrada e pouso no Pacífico
O encerramento da missão está previsto para o dia 10 de abril. A cápsula Orion entrará na atmosfera a cerca de 40 mil km/h, enfrentando temperaturas extremas antes de desacelerar com paraquedas e pousar no Oceano Pacífico, próximo à Califórnia.
Por que a missão é importante
A Artemis II representa um passo decisivo para o retorno humano à Lua. Diferentemente das missões Apollo, esta etapa foca na validação de tecnologias modernas e na preparação para futuras operações com pouso lunar, previstas para os próximos anos.
O sucesso da missão pode abrir caminho para uma nova era de exploração espacial, incluindo projetos mais ambiciosos, como missões tripuladas a Marte.
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