A China anunciou planos para realizar uma missão espacial ambiciosa com o objetivo de coletar amostras do solo de Marte e trazê-las para a Terra. A iniciativa faz parte da missão Tianwen-3, que pretende recolher pelo menos 500 gramas de material marciano para aprofundar estudos científicos sobre a possível existência de vida no planeta vermelho.
A informação foi divulgada pela agência estatal chinesa Xinhua. Segundo o projetista-chefe da missão, Liu Jizhong, o desenvolvimento do modelo de voo deve começar ainda neste ano, enquanto a equipe de engenharia trabalha na construção de um protótipo com lançamento previsto para 2028.
Se o cronograma for mantido, as amostras coletadas em Marte devem retornar à Terra em 2031.
Objetivos científicos da missão
A missão Tianwen-3 pretende ampliar o conhecimento científico sobre Marte a partir da análise direta do material coletado. Entre os principais objetivos estão:
- Buscar sinais de possível vida no passado do planeta;
- Investigar a formação geológica de Marte;
- Estudar características da atmosfera marciana;
- Analisar a composição do solo para entender a história climática do planeta.
Para realizar a missão, os engenheiros chineses trabalham no desenvolvimento de vários componentes espaciais, incluindo:
- um módulo de retorno, responsável por trazer as amostras à Terra;
- um orbitador, que ficará em órbita de Marte;
- um módulo de pouso;
- um módulo de ascensão, que transportará as amostras da superfície até o orbitador;
- um módulo de serviço, que dará suporte às operações da missão.
Outro desafio tecnológico envolve a criação de um sistema de coleta capaz de selar as amostras ainda na superfície marciana, garantindo que o material não seja contaminado e chegue intacto ao planeta Terra.
China avança na exploração de Marte
A China já vem ampliando sua presença na exploração do planeta vermelho nos últimos anos. Em 2021, o país pousou em Marte o jipe-robô Zhurong, como parte da missão Tianwen-1, tornando-se uma das poucas nações a realizar esse tipo de operação com sucesso.
No início deste mês, a Administração Espacial Nacional da China (CNSA) também anunciou uma descoberta importante: a identificação de camadas subterrâneas de gelo no solo marciano.
De acordo com a agência espacial chinesa, o material encontrado é composto por uma mistura conhecida como “gelo sujo”, formada por gelo de água combinado com solo marciano, cascalho e pequenas quantidades de rocha.
A descoberta reforça a importância de novas missões ao planeta e aumenta o interesse científico em compreender melhor a história e as condições ambientais de Marte.
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