O irmão do rei Charles III, Andrew Mountbatten-Windsor, foi preso na manhã desta quinta-feira (19) sob suspeita de má conduta em cargo público, em um desdobramento inédito da conexão da realeza britânica com o bilionário e criminoso sexual Jeffrey Epstein. A prisão, confirmada pela polícia de Thames Valley, aconteceu no dia em que o ex-príncipe completa 66 anos .
Agentes da polícia britânica realizaram buscas em endereços ligados a Andrew nos condados de Berkshire e Norfolk, incluindo a propriedade de Sandringham, onde ele residia. De acordo com a polícia de Thames Valley, a investigação apura a suspeita de que o irmão do rei teria repassado informações potencialmente confidenciais a Epstein durante o período em que atuou como enviado especial do Reino Unido para o comércio internacional, entre 2001 e 2011 .
Documentos recentemente revelados, incluídos nos arquivos Epstein, indicam que Andrew teria compartilhado relatórios confidenciais com o financista. Um e-mail datado de 24 de dezembro de 2010 mostra que o ex-príncipe encaminhou a Epstein “um relatório confidencial” sobre oportunidades de investimento no Afeganistão. Outros documentos sugerem que, no mesmo período, Andrew enviou ao agressor sexual relatórios sobre viagens de trabalho à China, Singapura e Vietnã .
É a primeira vez que um membro tão próximo da família real britânica é detido no contexto dos escândalos envolvendo Epstein. Andrew sempre negou veementemente qualquer irregularidade e disse não se lembrar de ter conhecido Virginia Giuffre, uma das principais acusadoras, apesar de existir uma fotografia em que aparece com o braço em volta da cintura dela ao lado de Ghislaine Maxwell, ex-companheira de Epstein .
Em comunicado oficial, o rei Charles III manifestou apoio às investigações. “O que se segue agora é o processo completo, justo e adequado pelo qual esta questão é investigada da maneira apropriada e pelas autoridades competentes. Nisto, eles têm o nosso apoio total e incondicional”, declarou o monarca .
Andrew enfrenta acusações que vão além do vazamento de documentos. Em 2022, ele pagou um acordo milionário a Virginia Giuffre, que o acusava de abuso sexual quando ela tinha 17 anos. Uma segunda mulher também afirmou, por meio de advogado, que Epstein a enviou à Inglaterra em 2010 para manter relações sexuais com o filho da rainha Elizabeth II. Outro advogado norte-americano revelou que uma cliente relatou que Epstein e o ex-príncipe a obrigaram a manter relações sexuais durante uma festa na Flórida em 2006 .
A polícia de Surrey também informou na quarta-feira (18) que tomou conhecimento de um relatório com trechos censurados que alegava “tráfico de pessoas e agressões sexuais contra um menor” entre 1994 e 1996 na localidade de Virginia Water .
Andrew permanece sob custódia policial, e as investigações seguem em sigilo. O caso representa o mais grave abalo institucional sofrido pela monarquia britânica nas últimas décadas — e a certeza de que, mesmo atrás dos muros dos palácios, a justiça pode, enfim, cruzar o portão.
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