Alta ou baixa intensidade? Conheça o melhor tipo de exercício para a saúde do cérebro

Um recente levantamento revelou que um tipo específico de exercício pode ser melhor do que outros quando se trata de melhorar a saúde do cérebro.

Os pesquisadores descobriram uma ligação entre o Treino de Alta Intensidade Intervalado (em inglês, High Intensity Interval Training ou HIIT) com maior qualidade de memória e volume cerebral em adultos mais velhos. E esses benefícios duraram até cinco anos após a conclusão do estudo.

Foram analisados 194 adultos com idades entre 65 e 85 anos que não apresentavam sinais de declínio cognitivo. Os participantes foram designados para um programa de exercícios de baixa intensidade, exercícios de intensidade moderada ou exercícios HIIT (que também é conhecido no Brasil como treino cardíaco) por seis meses. Os participantes realizaram três exercícios por semana.

Os treinos de baixa intensidade consistiam em 30 minutos de alongamento, equilíbrio e relaxamento. Os exercícios de intensidade moderada consistiam em 30 minutos de caminhada rápida em uma esteira.

As sessões de HIIT também foram realizadas em uma esteira, onde os participantes completaram uma sessão de quatro minutos intensos (em torno de 80-95% da frequência cardíaca máxima) com três minutos de recuperação entre eles. Isso foi repetido quatro vezes.

Depois de seis meses de exercícios, os participantes receberam uma tarefa destinada a testar a memória. Os integrantes do grupo HIIT cometeram menos erros em comparação com os dos grupos de baixa e de alta intensidade.

Quando eles receberam essa tarefa de memória novamente, cinco anos depois, as pessoas do grupo HIIT ainda superaram as outras. As pontuações dos grupos de baixa intensidade e de intensidade moderada permaneceram as mesmas e não apresentaram nenhuma melhora.

E isso não é tudo. Os estudiosos também descobriram que o grupo de treino HIIT teve menos encolhimento do volume cerebral relacionado à idade. Os exames de ressonância magnética do cérebro mostraram que o hipocampo direito, uma área envolvida na memória, estava mais bem preservada no grupo do HIIT. Assim, com a melhora na memória, esses benefícios foram mantidos mesmo cinco anos após o término do estudo.

Embora as conclusões da pesquisa sejam robustas, esse levantamento analisou apenas pessoas que não apresentavam sinais de declínio cognitivo. Dessa forma, não está claro se resultados semelhantes seriam observados em pessoas com comprometimento cognitivo.

Além disso, as sessões de HIIT foram realizadas em esteiras, portanto, não se pode garantir que os resultados seriam os mesmos se os participantes realizassem outras formas de exercício. Embora pesquisas anteriores em animais tenham mostrado uma ligação entre exercícios HIIT e benefícios cerebrais de longo prazo, este é um dos primeiros estudos a revelar uma ligação entre os dois em humanos.

Com informações do g1.