O café está entre as bebidas mais consumidas no Brasil e no mundo, presente na rotina diária de milhões de pessoas. Para adultos saudáveis, a ciência considera seguro o consumo de até 400 mg de cafeína por dia — o equivalente a três ou quatro xícaras médias de café coado ou até cinco xícaras pequenas de café espresso. Dentro desse limite, os efeitos positivos tendem a superar os riscos.
Mais do que o efeito estimulante da cafeína, o café reúne antioxidantes, vitaminas e minerais que atuam em diferentes sistemas do organismo. Estudos científicos já identificaram benefícios relevantes associados ao consumo moderado da bebida. Confira os principais.
1. Proteção ao coração
Pesquisas de grande escala indicam que o consumo regular de café, em quantidades moderadas, está associado à redução do risco de insuficiência cardíaca. Os polifenóis presentes no grão combatem os radicais livres, ajudam a proteger o DNA e contribuem para o controle do colesterol LDL, reduzindo a probabilidade de eventos cardiovasculares, como o infarto.
2. Auxílio no emagrecimento
A cafeína acelera o metabolismo e estimula a queima de gordura. Ela ativa o sistema nervoso simpático, eleva os níveis de adrenalina no sangue e favorece o uso da gordura armazenada como fonte de energia. O efeito é complementar e se mostra mais eficiente quando associado a uma alimentação equilibrada e à prática regular de atividade física.
3. Menor risco de diabetes tipo 2
Um amplo estudo envolvendo cerca de 200 mil pessoas nos Estados Unidos, Europa e Ásia apontou que o consumo moderado de café está ligado à redução do risco de desenvolver diabetes tipo 2. O benefício também foi observado no café descafeinado, indicando que outros compostos bioativos do grão, além da cafeína, desempenham papel importante.
4. Melhora temporária da função respiratória
A cafeína tem efeito broncodilatador e ajuda a reduzir a fadiga dos músculos respiratórios. Pesquisas indicam que consumidores moderados de café apresentam menor probabilidade de desenvolver sintomas comuns da asma, além de melhora temporária da função pulmonar por até duas horas após o consumo.
5. Estímulo ao funcionamento do intestino
O café estimula a liberação de hormônios que ativam os movimentos do intestino grosso, acelerando o trânsito intestinal. A bebida também favorece a liberação de bile pela vesícula, o que explica por que, para muitas pessoas, o café da manhã funciona como um gatilho natural para o intestino.
6. Reforço à memória
Estudos mostram que a cafeína pode fortalecer determinados tipos de memória por até 24 horas após o consumo. Ela atua na consolidação das informações no cérebro, aprofundando a retenção do que foi aprendido e favorecendo o desempenho cognitivo em curto prazo.
Quem deve ter cautela com o consumo
Apesar dos benefícios, o café não é indicado para todos. Alguns grupos precisam redobrar a atenção:
- Gestantes e lactantes: a recomendação é limitar o consumo a até 200 mg de cafeína por dia, pois a substância pode interferir no desenvolvimento do bebê.
- Pessoas com gastrite ou refluxo: o café estimula a secreção gástrica e pode agravar sintomas no estômago e no esôfago.
- Indivíduos sensíveis à cafeína: pequenas quantidades já podem provocar insônia, agitação ou palpitações.
- Pessoas com ansiedade: a cafeína pode intensificar sintomas como nervosismo, tremores e taquicardia.
Em excesso, o café pode causar efeitos adversos em qualquer pessoa, como insônia, ansiedade, refluxo, tremores, dor de cabeça, náuseas e aumento da frequência cardíaca. O equilíbrio é a principal recomendação.
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