Congelar sobras é uma prática comum para evitar o desperdício de alimentos, mas nem tudo resiste bem às baixas temperaturas. Em muitos casos, o que parece uma solução prática acaba resultando em perda de sabor, textura e qualidade, tornando o alimento pouco atrativo para o consumo.
No freezer doméstico, que opera em média a menos 18 °C, a água presente nos alimentos se transforma em cristais de gelo. Durante o congelamento e, principalmente, no descongelamento, esses cristais rompem as paredes celulares. O resultado costuma ser um alimento encharcado, murcho e com sensação desagradável na boca.
Os alimentos mais afetados são aqueles ricos em água, com textura delicada ou que dependem de um equilíbrio entre gordura e líquido. Veja os principais exemplos que não devem ser congelados:
Vegetais crus ricos em água
Pepino, alface e tomate estão entre os mais prejudicados. Com mais de 90% de água na composição, esses vegetais perdem completamente a estrutura ao serem congelados. Após o descongelamento, as folhas colapsam, o pepino vira uma massa mole e o tomate perde firmeza e sabor. Embora ainda possam ser usados em molhos ou refogados, ficam praticamente inutilizáveis para consumo cru.
Laticínios líquidos
Leite, creme de leite e iogurte parecem bons candidatos ao freezer, mas são emulsões sensíveis. O frio quebra esse equilíbrio e, após o descongelamento, é comum que fiquem talhados, com grumos e textura granulada. O sabor até pode se manter, mas a consistência deixa de ser agradável para o consumo direto.
Ovos crus com casca
Congelar ovos crus com casca não é recomendado. O conteúdo interno se expande com o frio, pode rachar a casca, causar sujeira no freezer e ainda alterar a textura da clara. A alternativa segura é quebrar os ovos, bater levemente e congelar em recipientes bem vedados, próprios para uso em receitas.
Batatas cruas
As batatas também sofrem com o congelamento quando estão cruas. O frio altera a estrutura do amido e, depois de descongeladas, elas ficam farinhentas e quebradiças, comprometendo frituras e assados. O congelamento funciona melhor quando a batata já foi cozida, como em purês ou pratos prontos.
Ervas delicadas
Manjericão, salsa e coentro perdem cor, aroma e frescor no freezer. As folhas escurecem e murcham rapidamente. Uma alternativa mais eficiente é picá-las e conservá-las em azeite ou adicioná-las diretamente a pratos quentes durante o preparo.
Uma regra simples pode ajudar a evitar frustrações na cozinha: se você não gostaria de comer aquele alimento depois de deixá-lo de molho em água por horas, provavelmente também não vai gostar dele depois de congelado.
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