Um estudo da Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro (Unirio) acendeu um alerta sobre o consumo de mexilhões. A pesquisa, publicada nesta segunda-feira (15), indica que os moluscos podem ser uma porta de entrada de microplásticos no organismo humano.
Os pesquisadores descobriram que os mexilhões não conseguem diferenciar microalgas, que fazem parte de sua alimentação natural, de partículas microscópicas de plástico presentes na água. Como resultado, acabam consumindo ambos os materiais de forma indiscriminada.
O experimento foi realizado com mexilhões da espécie Perna perna, coletados na Praia Vermelha, no Rio de Janeiro. Em laboratório, os animais foram expostos a soluções contendo microalgas, microplásticos e uma mistura dos dois elementos. Os resultados mostraram que os organismos filtraram os materiais sem qualquer seletividade.
Segundo a bióloga marinha Raquel de Almeida Ferrando Neves, uma das autoras do estudo, o problema vai além do plástico. Os microplásticos podem carregar contaminantes químicos que se acumulam nos organismos filtradores e, consequentemente, chegam à cadeia alimentar humana.
A pesquisadora destaca ainda que o cozimento não elimina a contaminação por microplásticos, metais ou outros compostos químicos presentes nos mexilhões. O risco de exposição tende a ser maior para pessoas que consomem o alimento com frequência.
Diante dos resultados, os cientistas defendem medidas para reduzir a poluição dos oceanos, incluindo o controle do descarte de resíduos e a diminuição do uso de plásticos descartáveis.
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